La temporada de esquí en Bariloche está asegurada durante todo septiembre, tras el anuncio de la empresa concesionaria del cerro Catedral de que la pista estará abierta, como mínimo, hasta el último día del mes.
La noticia llega en medio de un escenario complejo: la falta de nieve había llevado a Catedral Alta Patagonia (Capsa) a solicitar una autorización formal para adelantar el cierre de actividades, cosa que finalmente no sucederá. Es más, afirman en sus redes sociales que, “si la nieve acompaña”, la temporada de esquí podría extenderse durante octubre.
El pedido de cierre anticipado había sido dirigido al Ente Autárquico Municipal del Cerro Catedral (Eamcec), el organismo encargado de fiscalizar el cumplimiento del contrato de concesión.
Según informó Martín Domínguez, presidente del Eamcec, la solicitud fue elevada al área técnica del ente y aún se encuentra bajo análisis. “Hay un proceso de evaluación en marcha”, explicó el funcionario, quien señaló que, de aprobarse, la medida debería establecerse como una excepción contractual, contemplando las circunstancias climáticas y cuidando que no siente precedente.
El portal Diario Río Negro informó que desde el inicio de la temporada, el cerro operó con restricciones. La falta de precipitaciones impidió la habilitación de la zona superior de la montaña, y solo se mantuvieron en funcionamiento algunos medios de elevación en los sectores donde se fabrica nieve artificial. Actualmente, solo un tercio de la superficie esquiable está operativo, aunque el flujo de turistas y residentes se mantiene constante.
A pesar del cuadro actual, Domínguez había considerado “apresurado” el planteo de la empresa, ya que persisten pronósticos favorables de bajas temperaturas y posibles nevadas.
Estos factores permitirían continuar generando nieve mediante el sistema de cañones, una tecnología que —según destacó el presidente del ente— fue clave para garantizar cierta continuidad en el servicio. En otro contexto, sin esa infraestructura, la operación hubiese resultado inviable.
Capsa no necesitaba presentar ninguna excepción hasta el 31 de agosto. El motivo es contractual: la empresa está obligada a mantener a todo su personal temporario hasta esa fecha. Son alrededor de 400 trabajadores que continúan en funciones, a pesar de que buena parte de los medios no están operativos. “Hoy el plantel está completo, aunque muchos medios no funcionan. Si fuera necesario abrir al 100%, tienen la gente para hacerlo”, detalló Domínguez.
Sin embargo, a partir de septiembre, la situación cambia. Si no se extienden los contratos laborales, se dificultaría sostener la operación completa de la montaña. En ese contexto, el ente no descartaba evaluar un cierre progresivo, que tuviera en cuenta tanto la disponibilidad de nieve como la demanda de esquiadores y peatones, que sigue siendo significativa.
El propio medio citado había aclarado que la empresa Capsa evitó confirmar su intención de adelantar el cierre. De hecho, había señalado que, “siempre que las condiciones permitan sostener la fabricación de nieve”, mantendrían las pistas abiertas hasta el 30 de septiembre.
En paralelo, y a pesar de la caída en el volumen de visitantes con respecto a otras temporadas, la concesionaria cumplió con el pago del 50% del canon anual estipulado en el contrato con el municipio. El desembolso se realizó antes del vencimiento del 15 de agosto y ascendió a 718.750.000 pesos. De esa cifra, la mitad fue transferida a la caja general del municipio, tal como establece la ordenanza vigente. El resto quedó a disposición del Eamcec para solventar su funcionamiento. La próxima cuota, de monto equivalente, vence el 15 de septiembre.
Este año, el monto del canon no registró aumentos respecto de 2024, dado que se calcula en función del precio del pase de esquí, y la decisión del municipio fue mantenerlo congelado. Cabe recordar que durante la pandemia, la gestión del entonces intendente Gustavo Gennuso había habilitado pagos escalonados y con quitas.
Mientras tanto, otros centros de esquí de la región siguen operativos. En Neuquén, el cerro Chapelco mantiene el 90% de su superficie habilitada gracias a recientes nevadas.
También continúan funcionando el cerro Bayo, en Villa La Angostura, y el cerro Caviahue, donde la conexión directa con el pueblo permite sostener la afluencia de visitantes. El Parque de Nieve Batea Mahuida, en Villa Pehuenia, y el Parque El Llano, en Andacollo, también permanecen abiertos.
En Río Negro, el cerro Perito Moreno, en El Bolsón, aparece como la principal alternativa si finalmente el cerro Catedral decide cerrar antes de lo previsto. Con nuevos medios de elevación y una oferta de servicios diversa, el complejo continúa recibiendo esquiadores, aunque —como en todos los centros— la situación depende de la evolución del clima.
Por ahora, el invierno sigue avanzando con incertidumbre y expectativa. El escenario de Bariloche concentra la atención del sector turístico y de las autoridades locales, mientras se define si el Catedral podrá sostener su actividad hasta el fin de septiembre o si, por el contrario, quedará como una de las temporadas más acotadas de los últimos años.
